Coupures d'Internet: le scénario de la gestion des crises numériques en période électorale

Dakar, Sénégal – Entre 2021 et 2024, le Sénégal a connu cinq coupures d’Internet, des interruptions qui ont non seulement entravé l’accès à l’information, mais aussi perturbé la libre expression et la participation citoyenne. Face à ces crises numériques répétées, l’organisation Computech institute, en partenariat avec Internews, a organisé un atelier de simulation pour aider différents acteurs venus des régions à mieux comprendre les enjeux d’une coupure d’Internet et à y réagir de manière efficace.

L'atelier a rassemblé plus d'une quinzaine de participants issus de diverses régions du pays : journalistes, juristes, militants de la liberté d’expression et représentants d’ONG. L’objectif était de les préparer à faire face à des situations de crise, notamment lors de périodes électorales, à travers des simulations de coupures d'Internet, qui sont devenues des réalités inquiétantes, surtout en période de forte tension politique.

Au programme : des séances pratiques de jeux de rôles pour mettre les participants dans des scénarios réalistes. Par exemple, comment réagir si l’Internet est coupé le jour des élections ? Comment s’informer et diffuser des informations essentielles ? Comment maintenir la pression pour garantir la transparence des processus électoraux tout en luttant contre la désinformation ?

Les jeux de rôles ont permis d’expérimenter des situations où l’accès à l’information est limité, simulant une coupure d’Internet en pleine journée de vote, ainsi que dans les jours suivant les élections, lorsque la censure numérique peut être utilisée pour limiter la diffusion de résultats. 

Au-delà des aspects pratiques, cet atelier a aussi été l’occasion de réfléchir à des stratégies de plaidoyer pour défendre les droits numériques des citoyens sénégalais.

En effet, si les coupures d’Internet sont souvent justifiées pour des raisons de "sécurité publique", elles soulèvent néanmoins de graves préoccupations : elles restreignent la liberté d’expression et entravent le droit à l’information, particulièrement en période électorale où l’accès libre à l’information devient crucial pour la transparence et la crédibilité des élections.

À travers des discussions, les participants ont pu approfondir les enjeux liés à la gouvernance de l’Internet et la protection des droits numériques. Ils ont aussi été formés sur les recours légaux possibles et les bonnes pratiques pour se défendre contre la censure en ligne.

En fin de compte, cet atelier a montré que face aux coupures d’Internet, la réponse de la société civile ne doit pas se limiter à des mesures techniques, mais aussi inclure une dimension politique et citoyenne. Les acteurs formés lors de cette rencontre sont désormais mieux équipés pour plaider en faveur de la liberté d'expression, de la transparence électorale et de la protection des droits numériques.