Premier succès 2009 pour la fusée Ariane-5

Le décollage de la fusée depuis la base de Kourou en Guyane française a eu lieu jeudi à 23h09 heure de Paris (19h09 heure locale, 22h09 GMT). La fusée emportait à son bord plus de 7,4 tonnes de satellites. Hot Bird 10 a été placé sur orbite 26 minutes et 24 secondes après le décollage, suivi quelques minutes plus tard de NSS-9, et ensuite des satellites expérimentaux.

Il s'agissait du 187e lancement d'une fusée Ariane depuis la mise en service des lanceurs européens en décembre 1979, et de la première mission de l'année 2009.

Hot Bird 10, le plus gros des deux "passagers" d'Ariane-5 pour ce lancement, devra assurer durant 15 ans la diffusion de programmes de télévision sur l'Europe. NSS-9 sera, lui, chargé de la transmission d'émissions de télévision, de radio, ou de données sur l'ensemble de la planète.

Les deux satellites démonstrateurs lancés pour le compte du ministère français de la Défense, doivent permettre "la collecte d'images en infrarouge des fonds terrestres et leur analyse pour évaluer la capacité à détecter les missiles balistiques", pendant leur propulsion, selon Arianespace.

Cette expérimentation de la DGA, appelée "Spirale", "prépare un futur programme d'alerte balistique destiné à la surveillance de la prolifération des missiles balistiques", et à déterminer l'origine des tirs.

Dans le cadre de l'activité d'Arianespace, entre six et huit tirs d'Ariane-5 ainsi qu'un lancement de la fusée Soyouz sont prévus en 2009 depuis le Centre spatial guyanais. Les fusées Soyouz sont exploitées depuis la fin 1998 conjointement par l'Europe et la Russie au sein de la société STARSEM dont Arianespace, EADS et l'Agence spatiale russe sont les trois actionnaires.

Les lancements sont effectués depuis la base de Baïkonour (Kazakhstan). D'ici à la fin 2010, Arianespace annonce le lancement de huit Soyouz "au Centre spatial guyanais ou à Baïkonour". AP

source : AP