Tuerie dans un cinéma près de Denver, un suspect écroué

Selon la police, le suspect se nomme James Eagan Holmes et il est âgé de 24 ans. Etudiant à l'université de médecine du Colorado, il s'apprêtait à abandonner un cursus en neurosciences, a indiqué l'université dans un communiqué.

La fusillade a eu lieu vers 00h30, heure locale (06h30 GMT), lors de la projection de "The Dark Knight Rises" dans un centre commercial d'Aurora, une ville de 320.000 habitants abritant une base de l'armée de l'air.
Le président des Etats-Unis Barack Obama et son adversaire républicain Mitt Romney ont suspendu leur campagne électorale en vue du scrutin présidentiel du 6 novembre.

L'homme est apparu devant l'écran, un masque à gaz sur le visage, a d'abord jeté une bombe lacrymogène dans la salle, à la faveur d'une scène où des coups de feu étaient échangés, puis a commencé à tirer sur les spectateurs.
"J'ai dit à ma petite amie de se contenter de faire la morte", a raconté Chandler Brannon, un spectateur de 25 ans, qui a d'abord pris les coups de feu pour des feux d'artifice. "Tout ce que je pouvais voir, c'était une silhouette."
Le tireur a monté lentement les marches en choisissant ses victimes au hasard, selon plusieurs témoins, alors
que la salle était envahie de fumée.

"IL N'A PAS RÉSISTÉ"

"Lorsque nous sommes sortis du cinéma, c'était le chaos", a rapporté Donovan Tate, un autre spectateur, à la télévision KCNC. "Il y avait ce type qui rampait à quatre pattes sur le sol. Il y avait cette fille qui crachait du sang. Il y avait des impacts de balles dans le dos de certaines personnes, sur les bras de certaines personnes."
"Il y avait ce type qui n'avait plus que ses sous-vêtements. On aurait dit qu'on lui avait tiré dans le dos, ou quelque chose comme cela. C'était fou."

Dix personnes ont été abattues sur place.

Deux autres personnes étaient mortes à leur arrivée à leur hôpital, a déclaré Frank Fania, porte-parole de la police, qui a révisé à la baisse un chiffre initial de quatre victimes décédées après leur transfert.
Selon la police, 30 des 58 personnes blessées dans la fusillade étaient toujours hospitalisées vendredi soir et onze d'entre elles se trouvaient toujours dans un état critique.

La police a arrêté le suspect, qui n'a pas opposé de résistance, dans le parking situé derrière le cinéma.
L'homme était armé d'un fusil d'assaut, d'un fusil de chasse et d'une arme de poing. Il portait par ailleurs un gilet pare-balles lorsqu'il a été arrêté. Une arme de poing a également été retrouvée dans sa voiture garée à l'arrière du cinéma, a précisé le chef de la police d'Aurora, Dan Oates.

Selon la police, l'auteur présumé de la fusillade semble avoir acquis ses armes et ses munitions de manière légale au cours des deux mois précédents. Il avait acheté quatre armes dans des magasins de la région au cours des 60 jours précédant la fusillade et avait également acquis 6.000 balles.

"D'après mes informations, toutes les armes qu'il possédait, il les possédait de manière légale. Toutes les munitions qu'il possédait, il les possédait de manière légale", a déclaré Dan Oates.
La police a déclaré que son appartement était piégé avec des explosifs assemblés de façon "très sophistiquée". Tout le quartier a été évacué.

Le salon de l'appartement est traversé de câbles métalliques apparemment connectés à des bouteilles en plastique contenant un liquide indéterminé, a indiqué un responsable des pompiers.
Des artificiers étaient à l'oeuvre et envisageaient de recourir à un robot. Il pourrait leur falloir des heures, voire des jours pour sécuriser l'endroit, selon le chef de la police d'Aurora.

"NOUS DEVONS MAINTENANT NOUS RASSEMBLER"

D'après certains témoins, l'homme a pu pénétrer dans la salle, malgré sa tenue voyante, car plusieurs spectateurs étaient déguisés en personnages du film, l'un des principaux "blockbusters" hollywoodiens de l'été avec un budget de production de 250 millions de dollars.

"Il avait l'air d'appartenir à l'armée ou au SWAT (ndlr, unité de police antiterroriste), donc il se mêlait au chaos de la foule", a raconté Jennifer Seeger, une spectatrice, à la télévision NBC. "Il est entré et a jeté (la bombe lacrymogène) et j'ai compris que c'était vrai."

Barack Obama a appelé les Américains à "être solidaires" avec les habitants d'Aurora et s'est engagé à ce que le responsable, "quel qu'il soit", soit traduit en justice.
Il a ordonné que les drapeaux flottant sur tous les bâtiments fédéraux soient mis en berne jusqu'à mercredi.
"Michelle (ndlr, son épouse) et moi sommes affligés par cette fusillade tragique et horrible dans le Colorado", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Comme nous le faisons dans les temps sombres et difficiles, nous devons maintenant nous rassembler, comme une seule famille américaine."
Christopher Nolan, réalisateur du film "The Dark Knight Rises", a qualifié la fusillade d'acte d'une "barbarie insupportable".
"Au nom des acteurs et de l'équipe de tournage de 'The Dark Knight Rises', je souhaiterais exprimer notre peine profonde face à cette tragédie insensée qui s'est abattue sur l'ensemble des habitants d'Aurora", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Les membres de la famille de James Eagan Holmes ont adressé leurs condoléances aux proches des victimes et demandé le respect de leur vie privée en attendant de "digérer l'information".
Les environs de Denver ont déjà été frappés par une fusillade meurtrière en 1999, lors du massacre de Columbine, au cours duquel deux lycéens avaient ouvert le feu dans une école secondaire et tué 12 élèves et un professeur.
 
Reuters