Apple se dit victime de la guerre commerciale et prévient d’une baisse de ses ventes

Apple table désormais sur un chiffre d’affaires de 84 milliards de dollars entre octobre et décembre, soit une baisse de 5% par rapport aux derniers mois de 2017. Sa prédiction initiale allait de 89 à 93 milliards. Et les marchés misaient sur des recettes de 91 milliards. L’entreprise prédit aussi que sa marge brute sera légèrement inférieure à ses attentes. Cet avertissement sur résultats, le premier depuis 2002, est sévèrement sanctionné à Wall Street: dans les échanges d’après-Bourse, le titre d’Apple plongeait de plus de 7%.

GUERRE COMMERCIALE
Selon M. Cook, la révision à la baisse des prévisions s’explique intégralement par la faiblesse des ventes d’iPhone, la principale source de recettes et de profits d’Apple – le chiffre d’affaires des autres produits a augmenté de 19%, assure-t-il. Ces dernières semaines, des échos en provenance des fournisseurs de la société de Cupertino laissaient déjà entrevoir des performances décevantes, notamment pour l’iPhone XR. En décembre, Apple avait d’ailleurs accentué ses promotions sur ses derniers modèles.

En outre, le patron d’Apple assure que le repli des ventes vient principalement de la Chine, le premier marché mondial pour les smartphones. Mais celui-ci s’est contracté de 8% au troisième trimestre, selon les estimations du cabinet Counterpoint. Dans sa lettre, M. Cook cite le ralentissement de la croissance économique, mais aussi « les tensions commerciales croissantes avec les Etats-Unis ». En revanche, il ne mentionne pas la concurrence des fabricants chinois, qui grappillent pourtant des parts de marché.

PRIX ÉLEVÉS
Apple reconnaît aussi que les ventes d’iPhone ont été inférieures à ses prévisions dans des pays développés. Raisons invoquées: la disparition progressive des subventions accordées par les opérateurs téléphoniques, l’appréciation du dollar qui a fait augmenter les prix hors des Etats-Unis ou encore un programme de remplacement des batteries des anciens iPhone. Fin 2017, après avoir admis brider les performances de certains modèles, l’entreprise avait en effet abaissé le prix de ce service, passé en France de 89 à 29 euros.
Pour Apple, cet avertissement sur résultats pourrait constituer une remise en question de sa politique de hausse des prix, qui lui a permis d’enregistrer l’an passé un chiffre d’affaires et des profits record malgré la saturation du marché. Fin septembre, la marque a lancé le smartphone le plus cher de son histoire – l’iPhone XS Max, facturé jusqu’à 1.659 euros en France. Mais en l’absence de véritables innovations, des consommateurs ont  préféré repousser leur achat ou ont opté pour des modèles plus anciens et plus abordables