Foot: Le Ghana a l'embarras du choix

Malgré son échec en finale, le Ghana peut se frotter les mains à l'issue de la Coupe d'Afrique des Nations 2010. Les Black Stars, qui n'avaient plus atteint ce niveau de la compétition depuis 1992, ont largement fait jeu égal avec leurs adversaires égyptiens. Une fois digérée la déception d'avoir laissé échapper le précieux trophée dans les cinq dernières minutes de la partie, joueurs, dirigeants et supporters n'ont eu qu'à se féliciter du parcours accompli en Angola.

Certains n'hésitent pas à prédire quelques moments difficiles à Milovan Rajevac à l'heure d'établir la liste des vingt-trois joueurs appelés à disputer l'épreuve reine en juin prochain. De son côté, le sélectionneur ghanéen préfère positiver : "L'expérience acquise dans ce tournoi nous sera extrêmement précieuse à l'heure d'aborder la Coupe du Monde", précise le technicien serbe, visiblement ravi des performances de ses jeunes protégés.

Toutefois, le retour des cadres va forcer les jeunes espoirs ghanéens à faire preuve de patience. "Ces joueurs représentent l'avenir du football ghanéen, mais ils ne peuvent pas tout faire à eux seuls", prévient Rajevac. "En finale, l'expérience des Égyptiens a fait la différence".

Les résultats
Battues d'entrée (1:3) par la Côte d'Ivoire, les nouvelles Black Stars ont su trouver les ressources nécessaires pour renouer au plus vite avec le succès. Vainqueurs de leurs trois matches suivants sur le même score (1:0), les Ghanéens ont tracé leur route jusqu'à la finale sans que personne ne trouve à y redire. Le Burkina Faso a été le premier à faire les frais du retour en forme du Ghana. L'Angola fut le deuxième à tomber, en quart de finale, avant que le Nigeria ne subisse à son tour la loi des hommes de Rajevac. Tout le talent et le savoir-faire de l'Égypte et de son remplaçant Gedo n'auront pas été de trop pour mettre un terme à la belle série ghanéenne en finale. Il n'en fallait pas moins pour que les Pharaons remportent leur troisième titre de champion d'Afrique consécutif.

Ses forces
Personne ne s'attendait à retrouver les Black Stars en finale, surtout après la cascade de forfaits enregistrée quelques jours avant le début du tournoi. L'absence de Michael Essien pour cause de blessure aurait pu coûter cher au Ghana. Dans ce contexte difficile, Rajevac a décidé de s'appuyer largement sur les joueurs issus de la sélection U-20, sacrée championne du monde de sa catégorie en octobre dernier. Très critiqué au moment de sa nomination, le nouveau sélectionneur ghanéen a su rallier ses troupes à sa cause. Sous sa houlette, le Ghana est devenu la première sélection africaine à décrocher son billet pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Les performances de son équipe de fortune en Angola ont achevé de convaincre ses derniers détracteurs.

Le Serbe le reconnaît volontiers : à défaut de séduire, le Ghana a su se montrer efficace. Le mérite du sélectionneur aura été de maintenir sa confiance à une défense inexpérimentée. Malgré la terrible pression exercée par le Nigeria en demi-finale, celle-ci est restée parfaitement imperméable. Misant avant tout sur leur redoutable efficacité offensive, les Ghanéens n'ont pas hésité à se replier en nombre pour défendre l'avantage acquis en première période. Samuel Inkoom, Lee Addy et Issac Vorsah, ont profité des conseils de l'arrière gauche Hans Sarpei et du gardien Richard Kingson pour former la meilleure défense de la compétition.

Ses faiblesses
Si, collectivement, le Ghana a démontré d'indéniables qualités, son potentiel offensif laisse sceptique. Les Black Stars n'ont inscrit que quatre buts en cinq matches, dont trois par Asamoah Gyan. Par ailleurs, une faute de concentration dans les derniers instants de la finale leur a coûté cher. Ces différents éléments ont sans doute conforté Rajevac dans l'idée qu'il aurait bien du mal à se passer des Essien, Stephen Appiah, John Mensah, John Paintsil, Laryea Kingston et Sulley Muntari, absent pour raisons disciplinaires, en Afrique du Sud.

Dimanche en finale, ils n'étaient que deux à avoir vu le jour avant 1982, date du dernier succès ghanéen en Coupe d'Afrique des Nations de la CAF. Sarpei a donc beau jeu d'affirmer que les cadres devraient logiquement retrouver une place de titulaire à leur retour. "Ces gamins ont du talent. Ils nous ont permis d'aller en finale, ce qui prouve qu'ils ont un bel avenir devant eux. Maintenant, je ne suis pas certain qu'ils seront tous titulaires l'été prochain en Coupe du Monde. Certains seront du voyage mais nous avons besoin de joueurs plus expérimentés".

Son futur
Les Black Stars disputeront deux matches amicaux à Londres en mai prochain, contre l'Ukraine et l'Argentine, avant de défier les Pays-Bas à Rotterdam le premier juin. Moins de deux semaines plus tard, ils feront leur entrée en lice dans le Groupe D de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 contre la Serbie. Il sera temps alors de penser à leurs prochaines échéances contre l'Australie et l'Allemagne, leurs deux autres adversaires du premier tour.

Source: Fifa